Действие первое. Осень в деревне
В поместье Лариных хозяйка, госпожа Ларина, размышляет о днях своей юности, когда она еще была не замужем. Она уже была просватана, но любила другого. Теперь она вдова, у нее две взрослые дочери: Татьяна и Ольга. Татьяна предпочитает проводить время за книгой, воображая себя героинями любимых ею романов, за Ольгой ухаживает сосед, поэт Ленский. Неожиданно он приезжает с визитом, и с ним – Евгений Онегин, в которого Татьяна немедленно влюбляется.
Вечером в спальне Татьяна просит свою няню Филиппьевну рассказать о своей первой любви и замужестве. Татьяна не может уснуть, всю ночь она пишет страстное письмо Онегину, а утром упрашивает Филиппьевну послать внука отнести его адресату. В саду Татьяна ожидает ответа Онегина. Он сообщает, что был очень тронут ее признанием, но не может разделить ее чувства. «Учитесь властвовать собою», – советует Онегин Татьяне. – «Не всякий вас, как я, поймет. К беде неопытность ведет».
Действие второе. Январь
Деревенское общество съехалось в поместье Лариных на именины Татьяны. Онегин, поддавшись на уговоры Ленского, тоже приехал. Он полагал, что праздник будет по-семейному скромен, но ошибся: он стал предметом пересудов многолюдного общества. С досады Онегин решает отомстить Ленскому, флиртуя и танцуя с Ольгой. Ревность Ленского возрастает с каждой минутой, в итоге он вызывает Онегина на дуэль. Праздник обрывается.
Перед дуэлью Ленский размышляет о своих стихах, о любви к Ольге, о смерти. Секундант Ленского оскорблен опозданием Онегина и смехотворной кандидатурой его секунданта. И Ленский, и Онегин полны сожалений о своих поступках, но остановить дуэль невозможно. Ленский убит.
Действие третье. Санкт-Петербург, несколько лет спустя.
Онегин, совершивший после дуэли путешествие, возвращается в столицу. На балу князь Гремин представляет ему свою молодую жену. Онегин узнает в ней Татьяну: он поражен свершившимся в ней изменениями и понимает, что влюблен в нее.
Онегин послал Татьяне письмо. Он приезжает в особняк Гремина и умоляет Татьяну бежать с ним. Татьяна признается, что по-прежнему любит его, но она исполнит свой долг и не оставит мужа. Онегин в отчаянии.